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als "katalysator" wird in diesem zusammenhang ein aktiver reaktionsbestandteil bezeichnet, der selbst umgesetzt werden kann und reaktionslenkend und/oder reaktionsbeschleunigend wirkt.
in the present context a "catalyst" is an active reaction component, which can itself be reacted and acts in a reaction controlling and/or reaction accelerating manner.

er will eiweiße bauen, die bestimmte aufgaben in zellen erledigen – etwa poren in der zellhülle öffnen und schließen –, oder die chemische stoffe herstellen, indem sie auf atomarer ebene die reaktionsbestandteile in die richtige form pressen und so zur reaktion zwingen.
for example, he is hoping to construct proteins that perform specific tasks within cells, such as open and close pores in the cell membrane, or produce chemicals by compacting reaction components into the right shape at the atomic level, forcing them to react.